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Cuidado ancianos Tarragona

¿Cuál es la diferencia entre el Alzheimer y la Demencia Senil?

Toda persona que se encarga del cuidado de mayores, tenga un familiar o simplemente esté interesada en conocer sobre las enfermedades de demencia, requiere de información importante, pues se trata de una patología que demanda mucho cuidado y tratamiento tanto farmacológico como psicológico. 

Por lo que en este artículo te vamos a dar la información que necesitas saber sobre cómo tratar a una persona con Alzheimer y algunos datos interesantes para responder preguntas como qué es más grave el Alzheimer o la Demencia Senil.

¿Qué es el Alzheimer?

Para empezar, es importante saber que el Alzheimer es un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar y, con el tiempo, la habilidad de llevar a cabo las tareas más sencillas.  En la mayoría de las personas con esta enfermedad, los síntomas aparecen por primera vez ya de mayor, por si te preguntas a qué edad empieza el alzheimer. 

¿A quién olvidan primero los enfermos de alzheimer?: Estas es una de las grandes dudas que ronda en la cabeza de muchas personas y ciertamente lo que han demostrado los estudios es que dejan de recordar primero los objetos inanimados y después a sus seres vivos cercanos

¿Qué es la Demencia Senil?

La «Demencia» se trata de un síndrome, es decir, un conjunto de signos y síntomas que se presentan juntos y suelen ser característicos de alguna condición de salud. Se caracteriza por alteraciones cognitivas y conductuales que conlleva pérdida de autonomía de quien lo padece. Para quienes no lo saben “Senil” es un término asociado al envejecimiento

Causas de la Demencia Senil

La Demencia es causada por el daño o la pérdida de las células nerviosas y sus conexiones en el cerebro. En función del área del cerebro dañada, la Demencia puede tener un impacto diferente en las personas y provocar diferentes síntomas. A menudo se agrupan por lo que tienen en común, como la proteína o proteínas depositadas en el cerebro o la parte del cerebro que se ve afectada. 

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Tipos de demencia

Demencia vascular

Este tipo de demencia es más común y es causada por el daño a los vasos que suministran sangre al cerebro. Los problemas de los vasos sanguíneos pueden traer como consecuencia accidentes cerebrovasculares o afectar el cerebro de otras maneras, como al dañar las fibras de la sustancia gris del cerebro.

Los síntomas más comunes de la demencia vascular incluyen dificultades para resolver problemas, lentitud del pensamiento y pérdida de la concentración y organización. Estos tienden a ser más notorios que la pérdida de memoria.

Demencia por cuerpos de Lewy

Los conocidos cuerpos de Lewy son grupos anormales de proteínas en forma de globo que se han encontrado en el cerebro de personas que tienen demencia con cuerpos de Lewy, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson. 

Los signos y síntomas comunes incluyen ver cosas que no existen (alucinaciones visuales) y problemas con la concentración y la atención. Otros signos incluyen movimientos lentos o descoordinados, temblores y rigidez (parkinsonismo). Por lo que si observas que es común no está demás consultar con tu médico. 

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¿Es lo mismo Demencia Senil que Alzheimer?

Tanto la Demencia Senil como el Alzheimer se engloban dentro de las enfermedades neurológicas. Sin embargo, ambas son irreversibles y degenerativas, lo que implica que las funciones orgánicas dañadas o perdidas del paciente no pueden regenerarse.

La diferencia es que, en el caso del Alzheimer, ésta degenera hasta provocar la muerte de la persona en la mayoría de los casos, mientras que la demencia no es causa directa de fallecimiento.

Similitudes entre demencia y Alzheimer

Cuando se trata de demencia, normalmente abarca síntomas como la pérdida de memoria y la disminución de la capacidad de razonamiento.  Por otro lado, el Alzheimer representa entre el 60 y el 80 por ciento de los casos de demencia. A veces es difícil ver una clara distinción entre ambas.

Riesgos comunes en la demencia y el Alzheimer

El Alzheimer o demencia parece aumentar con las afecciones que dañan el corazón y los vasos sanguíneos, como las que generan cardiopatías, diabetes, accidentes cerebrovasculares, presión arterial elevada y colesterol elevado.

Ausencia de deterioro cognitivo

Se conocen como las alteraciones en el pensamiento, el aprendizaje, la memoria, el juicio y la toma de decisiones. Los signos del deterioro cognitivo incluyen pérdida de la memoria y dificultad para concentrarse, completar actividades, comprender, recordar, seguir instrucciones y solucionar problemas. 

Deterioro cognitivo leve

El deterioro cognitivo leve (DCL) es una etapa temprana de pérdida de memoria u otra pérdida de capacidad cognitiva (como lenguaje o percepción visual/espacial) en personas que mantienen la capacidad de realizar de forma independiente la mayoría de las actividades de la vida diaria.

Demencia temprana

  • Problemas para comunicarse o encontrar palabras.
  • Dificultad con las habilidades visuales y espaciales, como perderse mientras se conduce.
  • Pérdida de la memoria, que generalmente es notada por otra persona.
  • Dificultad para razonar o para resolver problemas.
  • Dificultad para manejar tareas complejas.

Demencia moderada

En esta etapa la pérdida de memoria es tan grave que la persona pierde la capacidad de vivir independientemente. Sólo puede desempeñar las rutinas más familiares y automáticas, por eso es tan necesario que tenga una persona a su lado para cuidarla en todo momento.

Demencia severa o avanzada

Se califica como demencia avanzada cuando se presenta el deterioro cognitivo grave y que dependa para casi todas las actividades de la vida diaria: incapacidad para tener una comunicación efectiva, reconocer a cuidadores o realizar una actividad con un objetivo concreto.

Síntomas de Alzheimer y demencia senil

  • Confusión mental.
  • Desorientación espacial: Encontrar el camino correcto en un entorno familiar, aprender nuevas rutas o reconocer lugares. 
  • Dificultades de comunicación.
  • Pérdida de memoria: dificultad para prestar atención o confusión mental.
  • Alteración del estado de ánimo.
  • Aumento de conductas agresivas o desinhibición extrema: Tienden a volverse volátiles.

¿Hay alguna posibilidad de recuperación del Alzheimer o de la demencia?

En la actualidad, no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer. No obstante, existen medicamentos que pueden ayudar a controlar o retrasar sus síntomas durante algún tiempo, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.

Durante las últimas tres décadas, los investigadores han tratado de encontrar tratamientos que puedan retrasar o prevenir la AD. Con una comprensión cada vez mayor de cómo la AD afecta a las neuronas en el cerebro, finalmente ha habido un avance de la cura para el Alzheimer en 2022.

¿Quiénes corren mayor riesgo de padecer Alzheimer y demencia?

El mayor factor de riesgo para el Alzheimer es el envejecimiento. La mayoría de las personas con la enfermedad tienen 65 años o más. Una de cada nueve personas mayores de 65 y cerca de un tercio de las mayores de 85 años tienen Alzheimer.

¿Es hereditario el alzheimer?

Las personas con padre, madre, hermano o hermana con Alzheimer tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. 

Consejos para los familiares de pacientes con Alzheimer y Demencia Senil

Algunos consejos que pueden considerarse al principio y a medida que la enfermedad va avanzando:

  • Intenta mantener una rutina establecida, como bañarse, vestirse y comer a la misma hora todos los días.
  • Ayuda a la persona a hacer listas de las cosas que debe hacer, y anote las citas y las actividades a las que debe asistir en un cuaderno o calendario.
  • Planifica actividades que la persona disfruta e intenta hacerlas a la misma hora todos los días.
  • Considera el uso de un sistema de recordatorios que ayuden a las personas a tomar medicamentos con regularidad.
  • Cuando se está vistiendo o bañando, permite que la persona haga todo lo que pueda por sí misma.
  • Consíguele a la persona ropa holgada y cómoda que le sea fácil de usar, como prendas de vestir con elástico en la cintura, o sujetadores de tela.
  • Usa una silla para duchas que sea fuerte para que sostenga a una persona que esté inestable y así evitar que se caiga.
  • Se amable y respetuoso. Informa a la persona qué es lo que vas a hacer, paso a paso, mientras le ayuda a bañarse o a vestirse.
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